האתגר הקטלני בגילוי "הרוצח השקט"
סרטן הלבלב הוא גידול ממאיר שנוצר בלבלב – בלוטה הממוקמת בחלל הבטן שתפקידה לסייע בתהליך העיכול. המחלה זכתה לכינוי המצמרר "הרוצח השקט", ולא בכדי: היא מדורגת כגורם המוות השלישי בשכיחותו מבין מקרי המוות מסרטן בארצות הברית, והיא נחשבת לאחד מסוגי הסרטן הקטלניים והנפוצים ביותר.
שיעור ההישרדות ל-5 שנים נותר תקוע על 13% בלבד. הסיבה המרכזית לנתונים הקשים הללו היא אבחון מאוחר. התסמינים הנפוצים ביותר של המחלה, הכוללים ירידה בלתי מוסברת במשקל והצהבה של העיניים, פשוט אינם מורגשים עד שהגידול כבר נמצא בשלב מתקדם מאוד, מה שמקטין דרמטית את סיכויי ההחלמה.
הכירו את REDMOD: קפיצת המדרגה של מאיו קליניק
כדי להתמודד עם בעיית האבחון המאוחר, צוות המומחים של רשת המרכזים הרפואיים 'מאיו קליניק' (Mayo Clinic) פיתח ומהנדס מערכת מתקדמת בשם "REDMOD".
המערכת תוכננה במטרה אחת ברורה: לחזות במדויק את הסיכוי של אדם לפתח סרטן הלבלב. החדשות המסעירות הן שהמערכת מסוגלת לבצע את התחזית הזו עד שלוש שנים לפני שהמחלה מתפרצת בפועל, באמצעות ניצול וניתוח של דימות רפואי הקיים ממילא בסריקות CT בטניות שגרתיות.
איך המערכת רואה את מה שהעין האנושית מפספסת?
סוד הקסם של REDMOD טמון ביכולתה לנתח את ארכיטקטורת הרקמה העדינה של הלבלב ברזולוציה בלתי נתפסת. המערכת מבצעת באופן אוטונומי חילוץ של "חתימה רדיומית" (Radiomic signature) המורכבת מ-40 מאפיינים שונים ברמת הפיקסל.
מדובר במאפיינים שקופים לחלוטין ובלתי נראים לעין האנושית, אשר מודדים את ה"קצה", ה"גרעין" או ה"מרקם" של הרקמות. על ידי ניתוח המאפיינים הזעירים הללו ברמת הפיקסל, המערכת עוקבת אחר צפיפות האיבר. מעקב מדוקדק זה הוא שמאפשר לה לסמן ולהתריע על סימנים מוקדמים ביותר של צמיחה בלבלב, הרבה לפני שנוצר גידול משמעותי.
